ueremos presentar un lenguaje de programación de
propósito general, cuya expansión y popularidad es relativamente reciente. Se
trata de Python, una apuesta por la simplicidad, versatilidad y rapidez de
desarrollo. A continuación veremos unas notas imprescindibles del lenguaje,
extractadas básicamente de la página de inicio del lenguaje que se puede ver en
www.python.org
Python es un lenguaje de scripting independiente de
plataforma y orientado a objetos, preparado para realizar cualquier tipo de
programa, desde aplicaciones Windows a servidores de red o incluso, páginas
web. Es un lenguaje interpretado, lo que significa que no se necesita compilar
el código fuente para poder ejecutarlo, lo que ofrece ventajas como la rapidez
de desarrollo e inconvenientes como una menor velocidad.
En los últimos años el lenguaje se ha hecho muy
popular, gracias a varias razones como:
La cantidad de librerías que contiene, tipos de datos
y funciones incorporadas en el propio lenguaje, que ayudan a realizar muchas
tareas habituales sin necesidad de tener que programarlas desde cero.
La sencillez y velocidad con la que se crean los
programas. Un programa en Python puede tener de 3 a 5 líneas de código menos
que su equivalente en Java o C.
La cantidad de plataformas en las que podemos
desarrollar, como Unix, Windows, OS/2, Mac, Amiga y otros.
Además, Python es gratuito, incluso para propósitos empresariales.
De dónde viene Python
El creador del lenguaje es un europeo llamado Guido
Van Rossum. Hace ya más de una década que diseño Python, ayudado y motivado por
su experiencia en la creación de otro lenguaje llamado ABC. El objetivo de
Guido era cubrir la necesidad de un lenguaje orientado a objetos de sencillo
uso que sirviese para tratar diversas tareas dentro de la programación que
habitualmente se hacía en Unix usando C.
El desarrollo de Python duró varios años, durante los
que trabajó en diversas compañías de Estados Unidos. En el 2000 ya disponía de
un producto bastante completo y un equipo de desarrollo con el que se había
asociado incluso en proyectos empresariales. Actualmente trabaja en Zope, una
plataforma de gestión de contenidos y servidor de aplicaciones para el web, por
supuesto, programada por completo en Python.
Características del lenguaje
Propósito general
Se pueden crear todo tipo de programas. No es un
lenguaje creado específicamente para la web, aunque entre sus posibilidades sí
se encuentra el desarrollo de páginas.
Multiplataforma
Hay versiones disponibles de Python en muchos sistemas
informáticos distintos. Originalmente se desarrolló para Unix, aunque cualquier
sistema es compatible con el lenguaje siempre y cuando exista un intérprete
programado para él.
Interpretado
Quiere decir que no se debe compilar el código antes
de su ejecución. En realidad sí que se realiza una compilación, pero esta se
realiza de manera transparente para el programador. En ciertos casos, cuando se
ejecuta por primera vez un código, se producen unos bytecodes que se guardan en
el sistema y que sirven para acelerar la compilación implícita que realiza el
intérprete cada vez que se ejecuta el mismo código.
I
Python dispone de un intérprete por línea de comandos
en el que se pueden introducir sentencias. Cada sentencia se ejecuta y produce
un resultado visible, que puede ayudarnos a entender mejor el lenguaje y probar
los resultados de la ejecución de porciones de código rápidamente.
Orientado a Objetos
La programación orientada a objetos está soportada en
Python y ofrece en muchos casos una manera sencilla de crear programas con
componentes reutilizables.
Funciones y librerías
Dispone de muchas funciones incorporadas en el propio
lenguaje, para el tratamiento de strings, números, archivos, etc. Además,
existen muchas librerías que podemos importar en los programas para tratar
temas específicos como la programación de ventanas o sistemas en red o cosas
tan interesantes como crear archivos comprimidos en .zip.
Sintaxis clara
Por último, destacar que Python tiene una sintaxis muy
visual, gracias a una notación identada (con márgenes) de obligado
cumplimiento. En muchos lenguajes, para separar porciones de código, se
utilizan elementos como las llaves o las palabras clave begin y end. Para
separar las porciones de código en Python se debe tabular hacia dentro,
colocando un margen al código que iría dentro de una función o un bucle. Esto
ayuda a que todos los programadores adopten unas mismas notaciones y que los
programas de cualquier persona tengan un aspecto muy similar.
Conclusión
Python está en movimiento y en pleno desarrollo, pero
ya es una realidad y una interesante opción para realizar todo tipo de
programas que se ejecuten en cualquier máquina. El equipo de desarrollo está
trabajando de manera cada vez más organizada y cuentan con el apoyo de una
comunidad que está creciendo rápidamente.
Algunas empresas que utilizan Python son Yahoo,
Google, Walt Disney, la NASA, Red Hat, etc. Se pueden ver más en
www.python.org/community/users.html
Aunque la documentación de este lenguaje se encuentra
en Inglés, poco a poco aparecen nuevas páginas que tratan de acercar el
lenguaje a los usuarios hispanos. Se puede ver más información sobre el
lenguaje en nuestra categoría en el buscador.
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